При русі передні, ведучі, колеса автомобіля виконують дві функції: забезпечують рух машини по дорозі і дозволяють маневрувати, тобто повертати вправо або вліво. До положенню коліс щодо дорожнього полотна для забезпечення руху і маневрування пред'являється кілька вимог: колеса повинні стояти рівно, котитися вперед або назад, легко управлятися кермом і надійно кріпитися. Відповідність цим умовам забезпечує підвіска, і кульова опора в ній займає важливе місце - з'єднує важелі підвіски з маточиною керованого колеса.
Історія створення кульової опори
Кульові опори були винайдені і використані в якості альтернативи. Спочатку кульові опори використовувалися тільки в конструкції передньої підвіски і забезпечували можливість повороту коліс автомобіля навколо вертикальної осі. Стандартна конструкція кульової опори, що залишається практично незмінною і в наші дні, була розроблена італійськими інженерами для Fiat понад 40 років тому.
Пристрій кульової опори
Технічний прогрес призвів до появи змін в первісному пристрої кульових опор, хоча вони не носили принципового характеру. На зміну штампованим половинкам корпусу, сполученим точковим зварюванням, прийшли опори литі і розбірні - з різьбовий кришкою, що не обслуговуються і обслуговуються - з прес-маслянками. Ці удосконалення були виправдані і корисні. Сьогодні конструкція найпоширенішою не потребує постійного обслуговування кульової опори складається з: корпусу зі сферичною виїмкою і пальця з кулею на одному кінці і різьбою на іншому. Пильник, надітий на палець, запобігає потраплянню вологи та бруду в заповнений спеціальною густим мастилом корпус.
Головна функція кульової опори: забезпечити під час вертикального переміщення колеса його фіксоване положення в горизонтальній площині. Кульовий палець може обертатися в корпусі, розгойдуючись при цьому на невеликі кути. Тобто, в площині свого кріплення кульова опора забезпечує одночасні обертальні та лінійні (обмежені) переміщення пальця.
Всі деталі кульової опори виготовляються, як правило, зі сталі. Для зниження тертя дотичних робочих поверхонь, сферичне поглиблення корпусу покривають пластмасою або іншим полімерним матеріалом. Однак, існують кульові опори, в конструкцію яких не входить полімерне покриття між корпусом і пальцем. Це стосується, перш за все, застарілих вітчизняних автомобілів. Це моделі комплектувалися розбірними кульовими опорами, в яких люфти усувалися підтяжкою кришки.
Існує два способи кріплення кульової опори. У першому випадку, вона кріпиться болтами до важеля. У другому - запресовується в нього. При виході закріпленої болтами кульової опори з ладу, її можна замінити окремим вузлом. Для цього достатньо просто купити і встановити його,. У другому випадку - доведеться міняти важіль підвіски з уже встановленою, запресованої кульовою опорою. Вартість такого ремонту значно вище, оскільки включає і вартість важеля.
Запресовані кульові опори, як правило, встановлюються на автомобілях японського виробництва. Азіатські виробники автозапчастин пропонують споживачеві кульові опори на такі автомобілі в вигляді окремих вузлів. Це набагато дешевше, але слід віддавати собі звіт в тому, що їх якість значно поступається оригіналу, і важіль доведеться переробляти "кустарним способом", перетворюючи його в деталь,.
Питання експлуатації кульової опори
Кульова опора, в силу свого призначення, експлуатується в жорсткому режимі. Основна маса автомобіля спирається на дуже невелику площу поверхні кулі. А якщо враховувати вагу пасажирів і вантажу в салоні автомобіля, високу швидкість і неякісні дороги, то стає зрозуміло, що навантаження на кульову опору на багато разів. Це неминуче призводить до зносу і виходу з ладу цього вузла.
За деякими даними, обсяг російського ринку кульових опор щорічно становить понад 20,000,000 штук. Близько 70% цієї кількості - це кульові опори для вітчизняних автомобілів і більше 20% - для іномарок.
При покупці такої навантаженої деталі рекомендується віддавати перевагу оригінальним виробникам. На ринку представлена велика кількість торгових марок, що випускають, в тому числі, і кульові опори, але вибирати слід тільки добре себе зарекомендували. Виробничі потужності і досвід дають можливість російським заводам забезпечувати необхідний рівень якості. Результат - більш надійні і міцні кульові опори, які не поступаються зарубіжним аналогам і відповідають всім вимогам безпеки.
Кількість кульових опор в підвісці
Найпоширенішою є передня підвіска з двома кульовими опорами, по одній на кожне колесо. Деякі автомобілі - зокрема позашляховики - мають на передній підвісці 4 кульових опори, по дві (верхня і нижня) на кожне колесо. Набагато рідше передні колеса мають по три кульових опори. Сучасні автомобілі з незалежною задньою підвіскою нерідко оснащуються кульовими опорами і на задніх колесах.
Більша кількість кульових опор забезпечує їх тривалу службу і зменшує ймовірність поломки. Але це ж обставина ускладнює діагностику підвіски автомобіля і значно збільшує сумарну вартість ремонту і запчастин.
Діагностика і заміна кульових опор
Якщо при повороті керма автомобіля потрібно докладати додаткове зусилля або з'являється скрип - можливо, виникли проблеми з кульовою опорою. Про це ж говорить і поява стуку при русі автомобіля з невеликою швидкістю по нерівній поверхні, наприклад, при проїзді "лежачого поліцейського".
Ще однією ознакою виходу з ладу кульових опор є нестійкість і виляння передніх коліс при русі по прямій. Інший характерна ознака проблем з кульовою опорою - нерівномірний (бокова поверхня більше) знос шин автомобіля.
Звичайно, швидку і якісну заміну кульової опори можуть призвести тільки професіонали, хоча багато автовласників і вважають за краще робити це самостійно.
Сьогодні виробництво кульових опор - це високотехнологічний процес, що дозволяє домогтися високого ступеня надійності. Проте, їх заміна - найпоширеніший вид ремонту автомобіля. Ситуація не буде змінюватися до тих пір, поки якісно не зміняться російські дороги.
