Кузнєцов Микола Іванович народився 14 липня 1911 року у селі Зирянка Пермської губернії (сьогодні це Свердловська область). Батьки майбутнього легендарного розвідника були простими селянами. Крім Миколи (при народженні хлопчик отримав ім'я Ніканор), у них було ще п'ятеро дітей.

Закінчивши сім класів школи, юний Микола вступив до сільськогосподарського технікуму в Тюмені, на агрономічне відділення. Через недовго він вирішив продовжити своє навчання в Талицькому лісовому технікумі, де серйозно зайнявся вивченням німецької мови, хоча непогано знав її і до цього моменту. Феноменальні мовні здібності виявилися у майбутнього розвідника ще дитинстві. Серед його знайомих був один старий лісник – німець, колишній солдат австро-угорської армії, від якого хлопець засвоїв перші уроки. Трохи пізніше захопився есперанто, яким самостійно переклав «Бородіно» Лермонтова. Навчаючись у лісовому технікумі, Микола Кузнєцов виявив там «Енциклопедію лісової науки» німецькою мовою і вперше переклав її російською мовою.

Далі в його успішній лінгвістичній практиці були польська, комі-перм'яцька та українська мови, освоєні швидко та легко. Німецький Микола знав досконало, причому говорити на ньому міг у шести діалектах. 1930 року Миколі Кузнєцову вдалося влаштуватися помічником таксатора в Комі-Перм'яцькому окружному земельному правлінні в Кудимкарі. Тут Микола Кузнєцов отримав першу судимість – рік виправних робіт із вирахуванням із заробітної плати як колективну відповідальність за розкрадання державного майна. Причому майбутній секретний агент сам, помітивши злочинну діяльність колег, повідомив про це міліцію.

Після звільнення Кузнєцов працював у промартелі «Червоний молот», де брав участь у примусовій колективізації селян, за що зазнавав неодноразового нападу з їхнього боку. За однією з версій, саме грамотна поведінка у критичних ситуаціях, а також бездоганне знання комі-перм'яцької мови привернула до неї увагу органів держбезпеки, які задіяли Кузнєцова в акціях ОГПУ округу для ліквідації лісових бандитських формувань. З весни 1938 р. Микола Іванович Кузнєцов входив до складу апарату наркома НКВС Комі АРСР М. Журавльова як помічник. Саме Журавльов зателефонував пізніше до Москви голові відділення контррозвідувального управління ГУДБ НКВС СРСР Л. Райхману та порекомендував йому Миколу як особливо обдарованого співробітника. Незважаючи на те, що його анкетні дані були не блискучими для такої діяльності, начальник секретно – політичного відділу П.В.Федотов взяв Миколу Кузнєцова на посаду особливо засекреченого спецагента під свою відповідальність, і не помилився.

Розвіднику видали «липовий» радянський паспорт на ім'я Рудольфа Вільгельмовича Шмідта та дали завдання щодо впровадження у дипломатичне оточення столиці. Кузнєцов активно заводив потрібні знайомства із зарубіжними дипломатами, ходив на світські заходи та видобував необхідну для держапарату Радянського Союзу інформацію. Головною метою розвідника було завербувати іноземну особу як агента, згодного працювати на користь СРСР. Наприклад, саме ним було завербовано радника дипломатичної місії у столиці Гейза-Ладислав Крно. Особливу увагу Микола Іванович Кузнєцов приділяв роботі з німецькою агентурою. Для цього він був призначений працювати як інженер – випробувач на Московський авіаційний завод №22, де працювало багато фахівців з Німеччини. У тому числі зустрічалися і завербовані проти СРСР особи. Також розвідник брав участь у перехопленні цінної інформації та дипломатичної пошти.

Розвідник Микола Іванович Кузнєцов.

З початку Великої Вітчизняної війни Микола Кузнєцов був зарахований до четвертого управління НКВС, головним завданням якого була організація розвідувально-диверсійної діяльності в тилу ворога. Після численних тренувань та вивчення у таборі для військовополонених звичаїв та побуту німців, під ім'ям Пауля Вільгельма Зіберта, Микола Кузнєцов був направлений у тил ворога по лінії терору. Спершу спецагент вів свою таємну діяльність в українському місті Рівному, де знаходився рейх комісаріат України. Кузнєцов тісно спілкувався з ворожими офіцерами спецслужб та вермахту, а також з місцевими чиновниками. Вся здобута інформація передавалася до партизанського загону.

Одним із примітних подвигів секретного агента СРСР було взяття в полон кур'єра рейхскомісаріату майора Гаана, який перевозив у своєму портфелі секретну карту. Після допиту Гаана та вивчення карти з'ясувалося, що за вісім кілометрів від української Вінниці було споруджено бункер для Гітлера. У листопаді 1943 р. Кузнєцову вдалося організувати викрадення німецького генерал-майора М. Ільгена, який було надіслано до Рівного для знищення партизанських з'єднань.

Останньою операцією розвідника Зіберта на цій посаді стала ліквідація у листопаді 1943 р. начальника правового відділу рейхскомісаріату України оберфюрера Альфреда Функа. Після допиту Функа геніальний розвідник зумів добути інформацію про підготовку вбивства голів «Великої трійки» Тегеранської конференції, а також інформацію про настання ворога на Курській дузі. У січні 1944 р Кузнєцову було наказано разом з фашистськими військами, що відступають, вирушити до Львова для продовження своєї диверсійної діяльності. На допомогу агенту Зіберту відправили розвідників Яна Камінського та Івана Бєлова. Під керівництвом Миколи Кузнєцова було знищено у Львові кілька окупантів, наприклад, голова канцелярії уряду Генріх Шнайдер та Отто Бауер.

До весни 1944 р. німці вже мали уявлення про засланого в їхнє середовище радянського розвідника. Орієнтування на Кузнєцова було надіслано у всі німецькі патрулі Західної України. В результаті він і два його товариші вирішили пробиватися до партизанських загонів або вийти за лінію фронту. Дев'ятого березня 1944 р., поблизу лінії фронту, розвідники зіткнулися з бійцями української повстанської армії. У ході перестрілки в с. Боратин усі троє були вбиті. Передбачуване місце поховання Миколи Івановича Кузнєцова було знайдено у вересні 1959 р. в урочищі Кутики. Його останки перепоховали на пагорбі Слави у м. Львові, 27 липня 1960 р.

Після виходу наприкінці сорокових років книг Дмитра Медведєва «Це було під Рівне» та «Сильні духом», про Миколу Кузнєцова дізналася вся країна. Ці книжки мали автобіографічний характер. Як відомо, 1942 року полковник НКВС Дмитро Медведєв командував партизанським загоном на Західній Україні, до якого був приписаний Кузнєцов, і міг багато цікавого розповісти про нього. Пізніше, вийшло близько півтора десятка творів різних авторів документального та художнього характеру, в яких йшлося про життя та подвиги легендарного розвідника. На наш час, знято близько десятка кінофільмів про Кузнєцова, у тому числі й за мотивами цих книг. Найвідоміший із них – «Подвиг розвідника», 1947 року, роботи Бориса Барнета. Також, за радянських часів, у різних містах країни було встановлено кілька посвячених Кузнєцову монументів та відкрито безліч музеїв. У післярадянську епоху пам'ятник Кузнєцову у Рівному було перенесено з центру міста на військовий цвинтар. А монумент у Львові у 1992 році був демонтований і за сприяння генерала КДБ Миколи Струтинського, який особисто знав Кузнєцова, перенесено до міста Талиця Свердловської області, де колись Кузнєцов навчався у лісовому технікумі. З усіх нині існуючих пам'ятників, найпримітніший розташований в Єкатеринбурзі. Кошти на його будівництво зібрали працівники «Уралмашзаводу», на якому до війни працював майбутній розвідник. Дванадцятиметровий бронзовий монумент урочисто відкрили 7 травня 1985 навпроти заводського ДК. Обличчя Кузнєцова з одного боку прикрите коміром, що підкреслює інкогніто розвідника, а за його спиною майорить плащ-намет, подібно до прапора, як символ вірності Батьківщини.

ГЕРОЙ З ТРАГІЧНИМ ВІДТІНКОМ

Микола Кузнєцов

Про Миколу Кузнєцова написано десятки книг, знято художні та документальні фільми. Соратник легендарного Дмитра Миколайовича Медведєва та безстрашний партизан, радянський розвідник, який 16 місяців діяв під личиною обер-лейтенанта Пауля Вільгельма Зіберта, та безстрашний виконавець смертельних вироків фашистської еліти.

Давайте згадаємо найвідоміші та незаперечні факти. Народився Микола Іванович Кузнєцов у 1911 році. За національністю – російська. Став (поки не уточнюємо конкретний рік) професійним розвідником. У Велику Вітчизняну війну керував розвідувально-диверсійною групою у місті Рівному Української РСР. Працював під виглядом офіцера вермахту обер-лейтенанта Пауля Зіберта. Група діяла під командуванням командира партизанського загону "Переможці" чекіста Дмитра Медведєва. З 25 серпня 1942 року по 8 березня 1944 року Кузнєцов здійснив низку акцій відплати. Це він знищив ката українського народу, головного німецького суддю Функа, генерала Кнута, віце-губернатора Галичини Бауера, віце-губернатора Львова Вехтера та інших високопоставлених фашистських катів, викрав та знищив начальника так званих «Східних військ» генерала Ільгена. Підготував замахи на гауляйтера України Еріха Коха та генерала Даргеля.

Провів цілу низку розвідувальних операцій, здобував відомості стратегічного характеру. Саме Кузнєцов повідомив про підготовку в Тегерані під час Конференції лідерів антигітлерівської коаліції замаху німців на чолі з Отто Скорцені на «Велику трійку» - Сталіна, Рузвельта та Черчілля. Кузнєцов був убитий бандерівцями в ніч із 8-го на 9 березня 1944 року. Звання Героя Радянського Союзу присвоєно посмертно 1944-го, нагороджений двома орденами Леніна.

Однак у житті розвідника Миколи Кузнєцова багато досі залишається під грифом «таємно». Допомагав зняти цей гриф дослідник та історик розвідки Теодор Гладков. Так відкривалися нові сторінки в біографії Кузнєцова. Теодор Кирилович пішов із життя, але не всі мої записи довгих розмов з ним розшифровані.

Теодоре Кириловичу, начебто про Миколу Івановича Кузнєцова відомо все. Але саме в новому, XXI столітті про нього пишуть і розповідають стільки… До образа бездоганного героя, що вже склався і усталений, додаються нові риси. Кузнєцова звинувачували мало не в стукотстві: до війни нібито доносив на своїх. Він і холодний убивця, і спокусник - мало не звідник, який підкладав балерин з Великого чужим дипломатам.

Стоп-стоп… Багато балаканини, нісенітниці, домислів, свідомого спотворення. Іноді бажання прикрасити. Буває, що й очорнити. Але чому такий величезний інтерес до Кузнєцова? Мабуть, тому, що фігура незвичайна, зовсім нетипова для своїх часів. І, це точно, не тільки героїчна, а й багато в чому трагічна.

Ким насправді був розвідник Кузнєцов?

Справді, є в біографії Кузнєцова дещо незрозуміле, недомовлене, про що раніше вважали за краще мовчати. Може, це, до певного часу приховуване, і дало привід для пересудів?

Теодор Кирилович, у досі популярної книжці Медведєва «Сильні духом» автор мимохідь згадує, що один із його підлеглих привів до нього Кузнєцова в лютому 1942-го. Новий партизанський загін Медведєва саме готували до закидання в тил фашистів, і Микола Іванович, інженер одного уральського заводу, був представлений Медведєву як людина, яка чудово володіє німецькою і здатна зіграти роль офіцера вермахту. Дозвольте питання пряме: чи співпрацював до війни Кузнєцов з органами чи ні?

Співпрацював. Коли партизанський командир Дмитро Медведєв писав книгу «Сильні духом», що прославила і його, і загиблого у 1944-му Кузнєцова, він не мав можливості розповісти про розвідника всю правду. «…Загін Медведєва мав летіти під Рівне, і до нас прийшов московський інженер, сказав, що знає німецьку. А за місяць з'явився Пауль Зіберт…» - написано у книзі. Це – казка для маленьких дітей. Розвідники не народжуються. Але Медведєв, природно, знав справжню біографію підлеглого краще, ніж будь-хто інший, був скований секретністю. Не міг, не мав права написати правду у своїй книзі і дуже з цього приводу журився. Насправді Кузнєцов був із 1930-х років негласним співробітником служби держбезпеки, працював на різних підприємствах Уралу. А те, що він навчався в Індустріальному інституті, писав диплом німецькою - нісенітниця. Лише через роки, у 1970-х, КДБ вперше дозволив написати, та й то одним рядком, що Кузнєцов «з 1938 року починає виконувати особливі завдання щодо забезпечення державної безпеки». З загадкової і нічого, по суті, не розкриває формулювання випливає, що 25 серпня 1942 року в німецький тил приземлився з парашутом не підготовлений нашвидкуруч інженер з Уралу, рядовий червоноармієць Грачов, а досить досвідчений чекіст, який вже чотири роки пропрацював в органах. А порівняно недавно вдалося з'ясувати, що насправді на той час професійний стаж Миколи Івановича обчислювався не чотирма, а десятьма роками.

Але це спростовує всі розхожі і такі звичні уявлення про Кузнєцова.

Вже з 10 червня 1932 року Микола Кузнєцов – спеціальний агент окружного відділу ОГПУ Комі-Перм'яцького автономного національного округу. Пропозицію працювати в ОГПУ – НКВС прийняв тому, що був патріотом, та й частково завдяки юнацькому романтизму. Кодовий псевдонім – «Кулик». Потім 1934-го в Свердловську він став «Вченим», пізніше, 1937-го - «Колоніст». У медведівському загоні діяв під ім'ям червоноармійця Миколи Васильовича Грачова. А, наприклад, у Свердловську, куди влітку 1934 року переїхав із Кудимкара, значився статистиком у тресті «Сверд-ліс», креслярем Верх-Ісетського заводу, нарешті, розрахунком бюро технічного контролю конструкторського відділу. Насправді вважався в негласному штаті Свердловського управління ОГПУ – НКВС. За чотири роки в якості маршрутного агента вискочив уздовж і поперек весь Урал. У характеристиці того періоду зазначалося: «Мисткий і кмітливий, має виняткову здатність зав'язувати необхідні знайомства і швидко орієнтуватися в обстановці. Має гарну пам'ять».

З ким же Кузнєцов зав'язував корисні для ОГПУ знайомства?

На Уралмаші, інших заводах працювало у роки багато іноземних інженерів і майстрів, особливо німців. Власних фахівців не вистачало. Одні приїхали з Німеччини ще 1929-го під час кризи, щоби заробити, - платили їм у твердій валюті. Інші щиро хотіли допомогти Країні Рад. А були й відверті вороги: шеф-монтер фірми "Борзиг" демонстративно носив перстень зі свастикою.

Чарівний і товариський Кузнєцов умів легко сходитися з людьми різними - і за віком, і за соціальним станом. Зустрічався з ними на роботі та вдома, розмовляв німецькою, обмінювався книгами, грамплатівками. Його сестра Ліда, яка теж жила в Свердловську і не мала жодного уявлення про справжню професію брата, за нього переживала: таке спілкування з іноземцями могло ой як відгукнутися її коханому братику Ніку. Але Микола тільки посміювався. Про його зв'язок з органами ніхто з рідні так і не здогадався – теж чимало для розвідника. І лише 23 серпня 1942 року перед закидкою в загін Медведєва «Переможці» побіжно кинув при прощальній зустрічі братові Віктору: якщо не буде про нього довгий час жодних звісток, то можна зазирнути на Кузнецький Міст, там у домі 24 дадуть відповідь. Після війни Віктор Іванович Кузнєцов дізнався, що це адреса приймальні НКВС.

А Микола Кузнєцов прагнув, ніби відчуваючи, як складеться його подальша доля, запозичити у німців стиль поведінки. Іноді копіював їхню манеру одягатися, навчився носити добре відпрасовані костюми, до яких підбирав за кольором сорочки та краватки, красувався в м'якому, трохи заломленому капелюсі. Прагнув знати новинок німецької літератури, звертаючи увагу і книги науково-технічні, часто заглядав у читальний зал бібліотеки Індустріального університету. Звідси, до речі, і міф: Кузнєцов закінчив цей інститут і навіть захистив диплом німецькою.

Добре, спілкувався молодий співробітник Кузнєцов із іноземцями, сходився з ними. А яка користь від цього чекістам?

Як який? Спеціальний агент Кузнєцов без діла не сидів. Уявіть той самий Уралмаш – центр радянської військової промисловості. Там безліч іноземців, у тому числі й німців. Зрозуміло, були їх розвідники, і завербовані ними агенти. Багато хто виїхав, але завербований - залишився. А Кузнєцов повідомляв про настрої, виявляв агентів. Тут і наведення, і вербування, і перевірка, і встановлення.

Працював Кузнєцов і з сільського господарства: у район, де він працював у Комі, посилали куркулів. Звичайно, багатьох в кулаки записували даремно. Але були і куркульські повстання, і вбивства активістів, селькорів, справжнє, а не липове шкідництво. Тож таксатор Кузнєцов отримав право носити зброю. Не лише гвинтівки, як усі лісники. Був у нього наган. Людина йшла в ліс, а там убивали листоноші, таксаторів, тих, хто представляв владу.

Але як же Кузнєцов опинився у Москві? Хто саме його рекомендував?

Складна історія. Знайшов його у Комі новий нарком НКВС, колишній партійний працівник Михайло Іванович Журавльов. Відправив його на зміцнення чекістських рядів, а сам швидко дістався глави республіканського міністерства. Дзвонить він до Москви в Управління контррозвідки і повідомляє своєму вчителю Леоніду Райхману.

Тому самому, якого звинувачували у пособництві Берії?

Я відповідаю на ваше запитання про Кузнєцова, не вдаючись до подробиць біографії генерал-лейтенанта НКВС Райхмана, до речі, одного з колишніх чоловіків знаменитої балерини Ольги Василівни Лепешинської. (Був він другим і не останнім чоловіком балерини. Заарештований, засуджений, реабілітований, але до дружини після в'язниці не повернувся. - Н. Д.) Журавльов повідомляє: «У мене тут є хлопець фантастичних акторських та лінгвістичних здібностей. Говорить кількома діалектами німецької, польською, а тут вивчив комі, та так, що вірші цією складною мовою пише». А у Райхмана якраз був хтось із його нелегалів, які приїхали з Німеччини. З'єднав із ним по телефону Кузнєцова, поговорили, і нелегал не зрозумів: питає у Райхмана, це що, дзвонили з Берліна? Призначили Кузнєцову зустріч у Москві. Так і потрапив до столиці… Але на Луб'янці Кузнєцов жодного разу у житті не з'являвся.

Боялися пускати?

Таких агентів було небагато. Їх ніколи не світили. Могли сфотографувати людину, що входить у будівлю, та кінець роботи. Перша зустріч, як за традицією, біля пам'ятника першодрукарю Федорову. Потім на конспіративних квартирах, у Парку культури та в саду імені Баумана. Дали йому житло на вулиці Карла Маркса у будинку 20 – це Стара Басманна. Квартира напхана різною технікою. Всі розмови, що цікавили Луб'янку, записувалися.

Лов на живця

Його поселили під ім'ям Рудольфа Вільгельмовича Шмідта, німця за національністю, 1912 року народження. Насправді Кузнєцов, нагадаю, народився роком раніше. Видавав себе за інженера-випробувача Іллюшинського заводу та з'являвся у формі старшого лейтенанта ВПС Червоної армії.

Але чому саме старшого лейтенанта?

Ковалів зрозумів, що його вік 29-30 років - саме для лейтенанта. Легенда для чужих: працює у Філях, на заводі, де випускають літаки.

Дивно, що на лейтенанта Шмідта так клюнули.

Вдало придумано - Рудольф Шмідт, тобто в перекладі на російську Кузнєцов. Говорить німецькою, народився в Німеччині, коли йому було два роки, батьки оселилися в СРСР, де хлопчик і виріс. Заднім числом Кузнєцову видали паспорт на це прізвище та «білий квиток», щоб не тягали військкомати. На таку привабливу приманку складно не клюнути будь-якій розвідці. До того ж командир Червоної армії на вигляд - справжній арієць. І якась виправка. Наразі часто публікують фото Миколи Кузнєцова тих часів: він у льотному костюмі. Але що цікаво чи навіть характерно. Тієї льотної форми з трьома кубарями старшого лейтенанта йому ніхто не видавав. Він розповідав Райхману, що сам її дістав, вигадав легенду і по ній діяв. У жодній армії ніколи не служив і військового звання не мав. Але як по-німецькому підтягнутий, по-європейськи елегантний. Тепер? ми знаємо: у своїй країні Кузнєцов перебував у нелегальному становищі.

Але звання могли б привласнити.

Ні звання, ні посвідчення. А при вступі на роботу, майже завжди фіктивну, він писав в анкетах, що від служби в армії звільнений через хворобу. А був абсолютно здоровим. Щоправда, коли проходив найретельніший медогляд перед відправкою до загону Медведєва, виявили у нього дефект зору. Але незначна, оперативна робота не заважає. І ще Кузнєцов завжди писав, що мов не знає. І ось що цікаво: якщо доводилося, то міг видати себе і за іноземця, який погано розмовляє російською. Кілька разів знадобилося й таке.

Де ж він працював чи хоча б до чого був приписаний?

У Москві перебував негласно у штаті, отримував платню у першому відділі - німецькому, створеному 1940 року. У Миколи Кузнєцова навіть посада була єдина у радянській спецслужбі: особливо засекречений спецагент НКВС із окладом утримання за ставкою кадрового оперуповноваженого центрального апарату. І окладом досить великим. Усі бачили, що він активно спілкується з іноземцями. Було стільки доносів. Купа доносів! Читав я їх. Ну, скажу я вам і писали. Найактивніший - сусід його комунальної квартири: іноземців водить і взагалі.

Здогадуюсь, доноси потрапляли в те саме місце.

Мали б, за ідеєю. Але через деяку плутанину взяла Кузнєцова в розробку і наша контррозвідка, встановила за ним стеження. Навіть прізвиська йому давали: одна - "Атлет" за м'язисту фігуру, інша - "Франт" за елегантність в одязі. Я бачив ці доноси, підписані двома різними людьми із зовнішності – «Кет» та «Надія».

Напевно, стукали ті самі жінки, яких він і використав.

Зовсім необов'язково. Жіночими іменами прикривалися й агенти – чоловіки. Але Кузнєцова могли рано чи пізно взяти.

Хіба начальники з розвідки не попереджали своїх колег?

Ніколи. Це було б для нього ще небезпечніше. Розвідник у відсутності права назвати свої зв'язку навіть сусідові по кабінету. Але потрапили дані про поведінку Руді Шмідта на стіл наркому НКДБ Меркулову. І той опинився перед дилемою - заарештовувати власного спецагента чи наказ наружке на «Атлета» не реагувати. Розкриття агента у плани ГБ не входило. І Меркулов знайшов вірне рішення, написавши на служібці: «Звернути увагу на Шмідта». Що зрозумілою для контррозвідки мовою означало: не чіпати, не заарештовувати, розмов не проводити, але продовжувати спостереження. Тож Кузнєцов був кішкою, яка гуляла сама собою. Інакше – небезпечно. Могли цілком могли прихопити. Так, відомого у певних сферах Ковальського, котрий завербував у Парижі генерала Скобліна, свої ж і розстріляли. Хоч і говорив, присягався їм, хто він. Було це в Україні, а його шукав Центр, який втратив з ним зв'язок. Ковалів же з-під спостережень виходив. Робив свою справу. Вербував німців. Видобував секретні документи. Його завдання в контррозвідці полягало в тому, щоб на нього клюнули іноземці, насамперед агенти німецької розвідки. І генерал Райхман підтверджував: "Ми його нічого не вчили". А Кузнєцов купив фотоапарат і швиденько перезнімав передані йому агентами документи – сам навчився фотографувати. І водіння машини також освоїв сам. Тут було до навчання у якийсь розвідшколі: на той час Кузнєцова двічі виключали з комсомолу. Спочатку за те, що його батько нібито кулак та ще з колишніх. Брехня. Була в Кузнєцова і судимість. А ще за кілька років, коли вже працював в органах, новий арешт. Не до вищої освіти – не дали йому навіть технікум закінчити.

Про арешт давайте трохи згодом. Але як він у свої молоді роки примудрився заробити судимість?

Коли його як «сина кулака» вигнали з комсомолу, то й із технікуму відрахували за семестр до закінчення. До кінця навчання залишалося лише нічого, а йому дали лише довідку, що прослухав курси. І дев'ятнадцятирічний Кузнєцов від гріха подалі рвонув за порадою свого товариша до Комі-Перм'яцького округу. Куди далі. Служив там лісничим, а хтось із його прямого начальства прокрався. Кузнєцов про це сам і повідомив міліцію. А йому – за компанію – дали рік умовно і знову виключили з комсомолу.

Для майбутнього працівника органів біографія не найкраща. Маю рацію я чи ні: на тій першій судимості його органи і прихопили, завербували?

Так і буває. А з Кузнєцовим, на мій подив, історія дещо інша. Якось у Комі Кузнєцов хвацько відбився від бандитів, що напали на нього. І потрапив у поле зору оперуповноваженого Овчиннікова. Комі-перм'як за національністю, той раптом виявив, що молодий російський, який нещодавно приїхав сюди, не тільки хоробрий і сильний, а й говорить, причому вільно, його рідною мовою. Це Овчинников завербував Кузнєцова, швидко зрозумівши, що випадково потрапив на самородка... А потім у Комі Михайло Іванович Журавльов знайшов сили, відірвав такий талант від себе, віддав москвичам. А міг би Кузнєцов до кінця днів працювати у своєму далеку.

Чому він так і не пройшов курс навчання чекістським премудростям?

Райхман побоювався, що при вступі до чекістської школи кадровики надішлють Кузнєцова не на іспити, а на посадку. А працювати треба було сьогодні. Адже до пакту Молотова-Ріббентропа розвідники не вірили. Райхман з товаришами навіть написали про це рапорт. Але Меркулов, їхній тодішній шеф, папір розірвав із напуттям: «Нагорі цього не люблять…» Москву наповнила німецька агентура. Запустили дуже хитру комбінацію, і на Кузнєцова вийшли певні кола. І поїхало. Вдалося перехопити двох дипкур'єрів. Кузнєцов зумів невдовзі скомпрометувати і завербувати якогось Крно - дипломата, який фактично заміщав посланця Словаччини. Той провозив дипломатичними каналами цілі партії контрабандного годинника, частина виручки від їх продажу йшла начебто на плату агентурі, а насправді все осідало в кишенях Крно - такий був жадоба.

До речі, годинників, конфіскованих розвідкою, було стільки, що співробітникам наших органів держбезпеки дозволили купувати їх за собівартістю. І ті купували.

А Кузнєцов міцно тиснув на Крно, і інформація від нього, що пропадала в німецькому посольстві днями та ночами, пішла найцінніша.

Потім завдяки Кузнєцову знайшли підходи до військово-морського та військового аташе Німеччини. Так, він умів причарувати людей. Ось німецька делегація відвідує ЗІС – знаменитий автозавод. І Рудольф Шмідт знайомиться із членом делегації, який у свою чергу представляє добродушного Руді своїй супутниці. Жінка гарна, залицяння російського офіцера їй приємні. Відбувається зближення. А розвідка отримує можливість регулярно читати документи з посольства Німеччини, де красуня працює на непомітній, але важливій суто технічній посаді, через яку автоматично проходять багато секретних документів. Умудрився Кузнєцов привернути до себе і камердинера німецького посла, і його дружину.

Не зовсім зрозуміло.

У житті незрозумілого чимало. А перед війною завдяки Кузнєцову проникли до резиденції посла у Теплому провулку. Розкривалися сейфи, знімали копії з документів, і німецька агентурна мережа потрапила до рук співробітників Луб'янки. А камердинер німецького посла, який вважав Кузнєцова справжнім арійцем, фашистом, подарував йому під останнє передвоєнне Різдво значок наці, книгу Майн Кампф і пообіцяв після закінчення війни оформити членство в нацистській партії.

Розлучений, дітей немає

Чимало гадають про те, що Кузнєцов часто використовував у своїй роботі прекрасних дам. Вибачте за грубість, ніби підкладав балерин та інших художниць у ліжко до іноземців. Називали навіть ім'я однієї народної артистки, та й інших знаменитостей також.

Було, але, звичайно, не в тих гіпертрофованих розмірах, про які говорять. Ковалів був людина гарна, успіхом у жінок користувався. У тому числі й у тих, у яких, крім нього, були й багатенькі шанувальники, не тільки радянські. Зарплата у балерин не дуже велика, а іноземець і панчохи привезе, і туш із Парижа, і ще щось підкине. Тож Кузнєцов нікому нікого не підкладав. Прекрасні пані і без нього знали свою справу. Так, серед балерин були його джерела, багато чого Кузнєцову розповідали.

Трапився в нього і серйозний роман із дамою-художницею. Було їй тоді під тридцять, жила у розкішних апартаментах поряд із Петрівським пасажем. Салон, богема – між іншим, у тій квартирі Кузнєцов познайомився з актором Михайлом Жаровим. А Кузнєцов, на мою думку, серйозно закохався в цю світську левицю з дворянським прізвищем - Кеану Оболенську. Відомий він їй був як Руді Шмідт. Початок 1940-х, і пакт - не пакт, ставлення до німців вже насторожене, за зв'язки з ними могли й покарати. Потихеньку німців почали притискати, з Москви виселяти, а Республіка німців Поволжя зовсім обезлюдніла, перевезли її мешканців у казахстанські степи. І Ксана, щоб не дай бог нічого з нею самої не трапилося, своє кохання, говорячи по-сучасному, взяло і кинуло. Ковалів же страждав. Вже коли був за лінією фронту в партизанському загоні, доповзли до нього невиразні чутки про заміжжя Ксани. Попросив Медведєва у січні 1944-го перед відходом до Львова: якщо загину, обов'язково розкажи про мене правду Ксані, поясни, ким я був. І Медведєв, уже Герой Радянського Союзу, відшукав ще під час війни, 1944-го, в Москві цю Кеану Оболенську, виконав волю друга, розповів про Героя, який її до кінця днів любив.

І була сцена каяття?

Нічого подібного. Повна байдужість та байдужість. Медведєв, людина щира, тонка, за свого загиблого розвідника переживала.

Може, Ксана ревнувала? Доводилося Кузнєцову спати з іншими жінками.

З оперативною метою. Довелося благословляти Миколу на ці романи. В результаті було отримано найціннішу інформацію. А Ксана виявилася напрочуд бездушною.

Так прикро за Миколи Івановича. Я не знав, що таке в нього сталося кохання. А чи правда, що був Ковалів колись у молодості одружений?

Чиста правда. 4 грудня 1930 року відбулося весілля, і, бац, вже 4 березня 1931-го – розлучення. Чи не склалося особисте життя, і ніколи вже не зрозуміти, чому. Так це й залишилося між двома людьми, зважаючи на все, на початку спільного життя кохаючими один одного. Колишня його дружина Олена Чуєва виявилася жінкою винятково благородною, гідною. Випускниця медичного інституту, воювала, рятувала поранених та закінчила війну у званні майора. Демобілізувалась після перемоги над Японією. І, знаєте, ніколи і нікому не хвалилася, мовляв, я – дружина героя, і нічого не просила.

Пішли якісь розмови про дітей. Конкретніше – про доньку.

Дітей не було. Чутки про доньку справді поповзли та їх перевірили. У Кузнєцова був лише племінник.

Шпигуни до нас літали пачками

Кузнєцов почав працювати в Москві як розвідник у складний передвоєнний час.

Так, і доводилося йому спілкуватися з різними людьми.

Зробився завсідником у знаменитому тоді ювелірному комісійному магазині у Стільниковому провулку. Заводив там знайомства і з благородним народом, і з нечистим. В артистичному світі знав багатьох. Був момент, коли, щоби легалізувати Кузнєцова, його навіть хотіли зробити адміністратором Великого театру. Але побоялися привернути до нього надто велику увагу.

Найбільшу активність німці виявляли у 1940 та 1941 роках. На той час німецька розвідка розгорнула в СРСР прямо-таки шалену діяльність. Ось хто вичавив з пакту Молотова-Ріббентропа все, що тільки можна. Які делегації до нас зачастили! Ну, де таке бувало – людина по двісті. І постійна зміна співробітників – хто працював місяць-три, а хто нагрянув на день-два, виконав завдання і був таким.

Але пишуть мало.

Не найвдаліші часи. Про них і згадувати не тягне. Величезний десант німців був на ЗІЛі, безліч торговельних делегацій. Іди стеж. Найважчі для наших спецслужб роки. Бувало, що серед махрових шпигунів раптом з'являлися в Москві наші агенти, наприклад Харнак, який увійшов в історію як один з керівників «Червоної капели». Або налагодили повітряне сполучення, полетіла до Москви з Берліна та Кенігсберга з посадками в наших містах їхнього «Люфтганза». А замість дівчаток – стюардес у фартухах – лише браві хлопці – стюарди з чудовою виправкою. Але й вони змінювалися: два-три рейси та інша команда. Так вивчали маршрути німецькі штурмани із люфтваффе.

Але я читав у мемуарах фашистських розвідників, що постійних німецьких шпигунів у Москві мало. І тому в Берліні мали будь-який шанс, щоб хоч на якийсь час заслати своїх. А що наші? До Берліна добиралися?

Наші також туди літали. Але ж маленькими групами. Поки що НКВС вирішить, кому можна летіти, кого випустять...

Я б хотів вас запитати про заплутану історію з радянським льотчиком Алексєєвим, який загадково загинув при випробуваннях нової моделі літака.

Була така німецька ескадрилья під командуванням світового асу Теодора Ровеля, ще за його життя названа ім'ям командира. І на недоступних для льотчиків інших країн висотах вона робила обльоти всіх країн, на яких згодом нападав Гітлер.

У німецьких джерелах про неї пишуть скромно. Літали на величезних висотах, фотографували. І все. Хто літав? Куди? Що за ескадрилья Ровеля? Спочатку Гітлер начебто наказав їй не порушувати кордони СРСР, щоб не навести на думки про недотримання пакту. Потім ближче до літа 1941-го всі колишні обмеження зняв. Якщо вірити чуткам, які так і хочеться назвати безглуздими, то ескадрилья Ровеля долітала мало не до Москви. Прямо юний авіатор Руст.

Так, є ще над чим попрацювати нашим дослідникам, зокрема історикам розвідки. І справді існують зроблені пілотами Ровеля фотографії Ленінграда. Але з'явився наш льотчик Михайло Алексєєв і на експериментальних моторах винищувача І-16 став підніматися на висоти, близькі до німецьких. І раптом в одному із польотів загинув. Тут до інженера-випробувача старшого лейтенанта Рудольфа Шмідта почали підкочуватися не німці, а японці і жваво цікавитися долею Алексєєва. Адже Шмідт за легендою працював у Філях, на заводі, збудованому німцями. Їх тепер тут немає, але хто знає, можливо, і залишили по собі агентів чи людей, їм чимось зобов'язаних? За всіма ознаками через цікавих японців діяли обережні німці. Кузнєцов повідомив начальству про інтерес, видав японцям напівправдиву версію, що влаштувала їх. Щоправда, може, завищила стеля, якої досягала Олексієва. Однак, що сталося насправді з Олексієвим, як він загинув, невідомо.

Лінгвіст від матері-природи

Теодоре Кириловичу, а що це за плутанина з іменами Кузнєцова? Існує міф, ніби прийшовши до розвідки, він отримав нове ім'я.

А ось це не зовсім міф, тільки НКВС тут ні до чого. Кузнєцов народився 27 липня 1911 року в селі Зирянка Камишловського повіту Пермської губернії. При народженні був наречений Ніканором, по-домашньому – Ніка. Ім'я Никанор хлопцю не подобалося, і в 1931 він змінив його на Миколу. Але якась плутанина, різночитання справді залишалися. Друг юності Кузнєцова Федір Білоусов розповідав мені, що коли рідні та однокашники Миколи Івановича дізналися про присвоєння звання Героя Радянського Союзу нікому Миколі Кузнєцову, то думали, йдеться про однофамільця. Навіть сестра Лідія та брат Віктор тривалий час залишалися у невіданні. Вважали, ніби він зник безвісти. Адже точного підтвердження його загибелі не було: навіть в указі не писали, що посмертно. Все-таки залишалися незважаючи на якісь слабкі надії, що розвідник знайдеться. І в Москві справжня біографія Кузнєцова була настільки засекреченою, що Грамота Президії Верховної Ради про присвоєння йому звання Героя так і залишилася неврученою його рідною. Наприкінці війни вона взагалі загубилася, і лише 1965 року виготовили її дублікат.

Деякі біографи Кузнєцова вважали, що Микола Іванович нібито етнічний німець, вихідець із німецької колонії, яких до Великої Вітчизняної війни було багато. Цим і пояснювали чудове знання мови.

Батько його Іван Павлович, як і мати Ганна Павлівна – люди споконвіку росіяни. Служив батько до революції у гренадерському полку у Санкт-Петербурзі. А у гренадери слабаків не брали. Тягнув лямку сім років. За влучну стрілянину був наданий призами від молодого царя Миколи II: привіз годинник, срібний рубль і голубуватий кухоль з портретами імператора та імператриці. Однак жодним дворянином, білим офіцером не був: бився в Червоній армії у Тухачевського, потім у Ейхе. Бив колчаківців, дійшов аж до Красноярська, але підхопив тиф і був звільнений у 45 років, як написав писар П'ятої армії Східного фронту, «на виконання наказу в первісний стан». І не кулак, як стверджують інші побутописці. Коли Миколу Кузнєцова було звинувачено в тому, що приховав відомості про заможне своє сімейство, і виключено за це з комсомолу, його мати передала синові довідку. Навіть у той смутний час місцева влада не побоялася підтвердити: «Кузнєцов Іван Павлович за свого життя займався виключно сільським господарством, торгівлею не займався і найманої сили не експлуатував».

Звідки у Кузнєцова такі здібності до мов?

А від тієї самої природи. Хлопчик із уральського села Зирянка з 84 дворами та 396 жителями опанував досконало німецьку. Лінгвістом Микола Іванович Кузнєцов був геніальним. Та й пощастило йому з вчителями іноземного. Так склалася доля - в його глухомань, звідки до найближчого повітового містечка 93 версти, занесло освічених людей, яким би викладати в гімназіях, а набирався, на щастя, у них знань сільський хлопець Ніка Кузнєцов. У Талицькій школі-семирічці німецьку та французьку вела Ніна Миколаївна Автократова. Освіта шкільний викладач далекого уральського селища здобула свого часу у Швейцарії. Захоплення Кузнєцова мовами вважали дурницею. І тому загадковою здавалася однокласникам його дружба з викладачем праці Францем Францовичем Явуреком - колишнім військовополоненим, що осів у тамтешніх краях. Нахопився розмовної мови, живих фраз і виразів із солдатського лексикону, яких у словнику найінтелігентнішої вчительки і бути не могло. Багато балакав із провізором місцевої аптеки австрійцем Краузе. Коли працював у Ку-димкарі, на диво швидко опанував комі, важкий, як і всі мови угро-фінської групи. Навіть вірші на ньому писав, про що довідалися всюдисущі чекісти. Провчившись лише рік у Тюмені, вступив до клубу есперантистів і переклав на есперанто своє улюблене «Бородіно» Лермонтова. У технікумі натрапив на німецьку «Енциклопедію лісової науки», яку до нього ніхто не відкривав, і переклав російською. А вже у Свердловську, де працював як секретний агент, зійшовся з актрисою міського театру – полькою за національністю. Результат роману - володіння польською мовою, яка йому теж знадобилася. У партизанському загоні «Переможці», який діяв в Україні, заговорив українською. Іспанці, які служили в лісах під Рівним у загоні Медведєва, раптом занепокоїлися. Доповіли командиру: боєць Грачов розуміє, коли ми говоримо рідною мовою, він не та людина, за яку себе видає. А це у Кузнєцова, з його лінгвістичним талантом, відкрилося й розуміння незнайомої мови. У німецькій безліч діалектів. Крім класичного Ковалів володів ще п'ятьма-шістьма. Це не раз рятувало обер-лейтенанта Зіберта під час спілкування з німецькими офіцерами. Зрозуміло, що для нелегала Кузнєцова, який діяв під легендарною біографією, зустріч із уродженцем того німецького міста, де нібито й народився розвідник, була майже крахом. Кузнєцов-Зіберт, швидко вловивши, з якої частини Німеччини родом його співрозмовник, починав говорити з легким нальотом діалекту землі, розташованої в іншому кінці країни.

А, можливо, у земляків розмова пішла б відвертішою?

Найстрашніше для розвідника-нелегала нарватися на земляка: а хто в тебе у нашій улюбленій школі викладав хімію? І ось він провал, зовсім близько. У Німеччині? Ковалів ніколи не бував.

Явище обер-лейтенанта Зіберта

А як з'явився обер-лейтенант Пауль Зіберт?

Майже рік Кузнєцов нудився у нас у тилу. Обурювався, писав рапорти, просився на фронт.

Мені розповідали, що Микола Іванович ще до Переможців встиг побувати в тилу у німців. Але розповідь - неясна, мені не зовсім зрозуміла. Згадувалась розвідувальна операція в районі Калініна.

Швидше за Калінінський фронт. І для мене її деталі не зрозумілі. Ковалів був закинутий у тил до німців. Провів там кілька днів, військові його діяльністю залишились задоволеними. Ось, мабуть, і все, що мені вдалося впізнати. Але знову закидати Миколу в тил до німців не поспішали. Зрештою включили розвідника до групи Медведєва. Наказ підписав нарком НКВС Меркулов - рівень найвищий, що вже говорить про те, яких результатів чекали від Кузнєцова.

На початку 1942 під Москвою знайшли документи вбитих німецьких офіцерів. Прикмети Пауля Зіберта – зріст, колір очей, волосся, навіть група крові – ну все зійшлося з кузнецовськими. Щоправда, Зіберт був 1913 року, а Кузнєцов на два роки старшого віку. До речі, родом Зіберт – з Кенігсберга, тепер нашого Калінінграда.

Кілька місяців тривала напружена підготовка. Стрибки з парашутом і стрілянина з різних видів зброї були не найважчими випробуваннями. Хоча раптом з'ясувалося, що чудовий мисливець Кузнєцов чудово стріляє з карабіна і дуже неважливо – з пістолета. Це було очевидно і Кузнєцову. Через три тижні він уже вражав цілі з обох рук: з парабеллуму та з «Вальтера».

Кузнєцову треба було зрозуміти влаштування чужої армії, освоїти незвичний навіть йому сленг. Непросто виявилося потрапити в заплутану систему німецьких спецслужб.

Йому показували фільми із кінозіркою Марікою Рекк. Він бачив картини улюблениці фюрера Лені Ріфеншталь, яка поклала свій талант на оспівування фашизму (і раптом нашого часу проголошена мало не противницею гітлерівського режиму). Він читав примітивні німецькі романчики, знайдені у польових сумках убитих німецьких офіцерів. Навчився насвистувати улюблені солдатські мелодії на кшталт «Лілі Марлен».

Потім під виглядом лейтенанта-піхотинця Кузнєцова помістили в офіцерський барак у радянському таборі для військовополонених, що знаходився під Красногірськом. Тримався він обережно. Найменша помилка – і сусіди по нарах не пощадили б підсадну качку. А дисципліна, на подив Кузнєцова, у полонених німців була міцна. І були вони нахабними, впевненими, що невдовзі все одно візьмуть Москву, що відсидка ця тимчасова.

Спецагент пройшов обкатку, ніде не засвітився, брали його фашисти за свого. У табірному драматичному гуртку, де він займався (пані, був і такий), його ставили за приклад іншим за суто літературну вимову. Він встиг набратися жаргонних слів, що так не вистачали. Навіть завів приятелів, з якими домовився зустрітися після війни, до кінця якої було недовго. І, можливо, зрозумів головне - протистояння двох систем-антиподів всерйоз і надовго. Жодних слідів розкладання потерпілої першої своєї поразки під Москвою німецької армії, про які говорили наші газети і радіо, Кузнєцов не помітив.

Начальство таке «проникнення» порадувало. Адже як приймуть «підсадку», припустити було складно – чужа окопна мова, незвичні манери. І акторський дар повного перетворення, що відкрився при цьому, перетворював Кузнєцова на справжнього нелегала.

Він мучився в очікуванні справи, його рапорти з проханням відправити на будь-яке завдання накопичувалися у начальства, поки, нарешті, не було ухвалено довгоочікуване рішення.

У загоні Медведєва «Переможці» народився боєць Микола Васильович Грачов. А у місті Рівному – обер-лейтенант Зіберт. Через два поранення він, за легендою, був «тимчасово не придатний до фронтової служби». Відправляли Кузнєцова на короткий термін. Ніхто не міг і припустити, що він протримається майже півтора роки. Це унікальний випадок, рекорд – витримати стільки з липовими документами. Адже глибока перевірка його миттєво виявила б. І він не давав приводів для найменшої підозри. Відправили б документи до Берліна – і кінець епопеї.

Як ви вважаєте, чому обер-лейтенанту, а потім і капітану Зіберту, який особисто знищив чимало фашистських бонз, вдалося протриматися так довго?

Він був великим розвідником. Так, сьогодні це здається неймовірним: російська людина, громадянська, яка ні в якій армії ні дня не служила і навіть військового звання не мала, в Німеччині ніколи не бувала, діяла під чужим ім'ям 16 місяців. А невелике місто Рівне наскрізь проглядалося гітлерівськими спецслужбами – контррозвідкою, таємною польовою поліцією, фельджандармерією, місцевою військовою жандармерією, нарешті, ЦД. А Кузнєцов не тільки виконував смертні вироки фашистським катам, а й постійно спілкувався з офіцерами вермахту, спецслужб, вищими чиновниками окупаційної влади. Скільки найцінніших відомостей він передав! Чого коштували одні тільки дані про замах, що готується в Тегерані, на Сталіна, Рузвельта, Черчілля!

А якби німці таки захотіли перевірити особу Зіберта? Інтендант, хай і після тяжкого поранення, але надто довго залишався він у Рівному.

Тут багато що залежало від двох факторів. Перший – від легенди. Другий чинник – майстерність розвідника. З майстерністю – все ясно. А легенда була розроблена блискуче. Нею Зіберт зовсім не ставився до інтендантських щурів, яких не любили фронтовики. Адже був поранений у важких боях під Москвою, що свідчила нашивка на кителі. Які величезні втрати зазнала тоді його частина, навіть штаб був повністю знищений! А почав воювати ще «з польського походу», з вересня 1939-го, коли й заробив Залізний хрест, який завжди красувався на мундирі, — нехай і другого ступеня.

Невдовзі Кузнєцову пощастило: «його» 76-ю дивізію було знищено 1943 року під Сталінградом. Навряд чи хтось із колишніх реальних однополчан Зіберта залишився живим. Хіба що потрапив у полон. А якщо вже для глибокої перевірки звертатися до Берліна, де могли як слід покопатися в архівах, то був потрібен якийсь конкретний привід, явна підозра. А Кузнєцов-Зіберт їх не давав. Він стежив за дрібницями з дивовижною навіть для Медведєва ретельністю. Якось йому здалося, що наділена їм німецька офіцерська форма мало згладжена. Праски у загоні не знайшлося. І тоді мундир відгладила... нагрітою на багатті сокирою Симона Кримкер. Для майбутньої розвідниці-нелегала це був чудовий урок: дрібниць у цій професії не може бути. Або інший епізод. Потрапив ще в Москві до рук чекістів чоловічий перстень із хитромудрою монограмою. І на прохання Кузнєцова ювелір переробив гравіювання на PS – Пауль Зіберт. Дорога прикраса Кузнєцов, вирушаючи до Рівного у формі обер-лейтенанта, одягав на палець, коли хотів справити враження на важливого та потрібного йому співрозмовника. Крихітна деталь - але і вона природним і правдоподібним чином доповнювала вигляд нелегала.

Я зустрічався з полковником зовнішньої розвідки Павлом Георгійовичем Громушкіним, який виправляв документи для Миколи Івановича. Йому було вже за дев'яносто, а він добре пам'ятав Кузнєцова-Зіберта, тільки вважав, що розкривати цю військову сторінку поки що зарано. Дещо розповів, але просив «поки не публікувати». (Це "поки" пройшло і тому дозволю собі дещо розповісти в цій книзі.) Колишній інженер-поліграфіст Громушкін готував документи фактично для всіх нелегалів, включаючи свого друга полковника Фішера - Абеля. Хоча і той був здатний зробити документ будь-якою мовою.

Колишній заступник Дмитра Медведєва з розвідки Лукін розповідав мені, що, за його підрахунками, документи Зіберта з різних приводів перевірялися понад сімдесят разів. І про кожний випадок Кузнєцов доповідав.

Але тільки не думайте, ніби Кузнєцов був у Рівному таким собі вовком-одинаком. Під його керівництвом діяли розвідники, з ним занедбані, і бійці Червоної армії, що втекли з полону, місцеві жителі. Його надійно прикривали найдосвідченіші чекісти із загону Медведєва.

У розвідці, особливо нелегальній, не вірити у свою зірку – значить, провалитися із самого початку. Так, Кузнєцов вірив. Майже завжди віра допомагала. І коли на ковалевського Зіберта почалося справжнє полювання, Микола Іванович сприйняв це без особливих страхів. Можливо, тут варто було б виявити ще більшу обережність. Але як? Зачаїтися, відмовитися від актів відплати? Ні, це було не в його дусі, Кузнєцов на таке не пішов. Грав із долею в російську рулетку. Він був блискуче винахідливою людиною. Якось німецький офіцер із спецслужби запропонував йому поринути у річці. Кузнєцов швидко придумав привід для відмови.

У нього за легендою два поранення, а на тілі – жодного шраму. Ковалів знав, наскільки він потрібний, і ніколи не дозволяв собі розслаблятися.

місія нездійсненна

Тут я перерву розмову з шановним Теодором Кириловичем. Жаль, що незабаром наші відверті дружні зустрічі перервалися назавжди. Але були теми, про які я розповідав Гладкову з максимально можливою на той момент відвертістю.

У цьому розділі я не ставлю за мету розповісти про всі подвиги Кузнєцова. Швидше намагаюся показати дії великого розвідника у найсуворіших військових умовах, де ціна будь-якого промаху – смерть. Мені сприймають деякі сучасні книги, де фашистська контррозвідка малюється тупою, неповороткою, що постійно програє нашій. Не подобається мені і перекладна література, на кшталт мемуарів Шелленберга, де фашисти виправдовують себе, звалюючи всі біди і поразки на Гітлера, і хвалиться завербованими ними російськими агентами - у переважній більшості підставами радянської держбезпеки.

У Третьому рейху вдалося створити тотальну систему розшуку та виявлення. Мені вона дуже нагадує ту систему непрямих ознак, яку використала, може, й успадкувавши від співвітчизників, контррозвідка ФРН у боротьбі проти всюдисущої «Штазі».

Чи не тому в гестапо у нас не було своїх агентів, крім Лемана - Брайтенбаха, розкритого та вбитого ще у грудні 1942 року? Та й спроби заслати добре підготовлених німецьких антифашистів для відновлення зв'язку з «Червоною капелою», що ще діяла, закінчилися арештом наших агентів і трагічним знищенням усієї «Капели».

Згадаймо, що й вдалих замахів, здійснених безпосередньо в Німеччині на фашистських бонзах, у довгому списку успішних операцій щось не значиться. Ліквідації Гейдріха, фон Кубе і тих, кого покарав Кузнєцов, відбувалися не так на німецькій, але в чужій землі.

У цей же ряд найважчих операцій відплати ставлю та полювання Миколи Кузнєцова на гауляйтера Коха. Садиста, ката і карателя радянська розвідка мала знищити, як і намісника фюрера в Білорусії Кубі, за особистим наказом Сталіна. І якщо Троян, Мазаник, Осипова із завданням упоралися, то з Кохом у Кузнєцова не вийшло. І, вважаю щиро, не могло вийти. Місія була свідомо нездійсненна. Ковалів це усвідомлював, болісно переживаючи і корячи себе за невдачу.

Скільки сил було витрачено на те, щоб дізнатися, коли Кох з'явиться в Рівному. Насилу здобував Кузнєцов часом застарілі відомості: 2 лютого 1943 року йому стало відомо, що 27 січня Кох прилітав до Рівного і цього ж дня вилетів до Луцька. Або ось повідомлення від 20 лютого того ж року: замість Коха всіма справами у Рівному заправляє його заступник. Або Кузнєцов дізнається від знайомого німецького офіцера: рейхскомісар лише зрідка виїжджає до Вінниці із Кенігсберга.

Незадовго до 20 квітня 1943 року успіх нарешті посміхнувся Кузнєцову. У день народження Гітлера рейхскомісар Еріх Кох мав виступити у Рівному перед скупченням народу. План здавався відносно простим – група Кузнєцова поодинці пробирається ближче до трибуни, закидає її гранатами та намагається втекти. Микола Іванович залишив Медведєву прощальний лист: вчинити замах і піти із забитою людьми площі фізично нереально. Але він, як і його розвідники-партизани, готовий на самопожертву. Проте Кох до Рівного не приїхав.

Не вдався й інший план під назвою «Самодеятельность» - група з двох дюжин партизанів, переодягнених у німецьку форму, підходить, співаючи розучену ними німецькою мовою пісню, до резиденції Коха в Рівному бере будинок штурмом і вбиває рейхскомісара. Але йти на резиденцію, що добре охоронялася, було чистим самогубством, без жодних шансів на успіх.

Якось стала відома точна дата прильоту Коха до Рівного. Поблизу аеродрому на нього чекала партизанська засідка. За певного успіху операція обіцяла бути успішною. Але фашист не прилетів. Замість Рівного вирушив на похорон загиблого в автокатастрофі соратника по партії.

Спроби знищити Коха військовими методами можна було продовжувати, забувши про ризик. Питання полягало в іншому. Жодного успіху вони не обіцяли. І тоді досвідчені чекісти Медведєв, Лукін та Грачов взялися за оперативну розробку замаху. Можливість дізнатися про плани Коха з'явилася зненацька. Обер-ефрейтор Шмідт, кінолог із цивільної професії, дресирував собаку для охорони Коха. Чорну шукачку він частково був сам передати рейхскомісару, який збирався прибути до Рівного 25 травня 1943 року і днів десять перебувати з собакою поряд із Кохом.

У Зіберта зі Шмідтом склалися приятельські стосунки, обер-лейтенант підживлював їх, пригощаючи жадібного обер-ефрейтора в ресторані. І собака Шмідта теж почав визнавати Зіберта. Навчена не підходити до незнайомців, вона поступово звикла до друга свого господаря і навіть почала брати їжу з рук Зіберта. Але ще не було ясно, як це можна використовувати надалі.